El banco de desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF)– resaltó los avances de los gobiernos locales de Panamá, advirtió sobre las limitaciones y enfatizó las grandes oportunidades que tienen, sobre todo con respecto a la transformación de los mismos como una de las claves fundamentales para alcanzar un desarrollo verdaderamente sostenible, inclusivo y resiliente.

El presidente ejecutivo de CAF, Sergio Díaz-Granados, afirmó que “hay una gran oportunidad de mejora en toda la región, sobre todo en los radios más alejados de las capitales. Entre más nos alejamos de las capitales, más se debilita la calidad de los servicios públicos y es ahí donde hay que hacer un mayor esfuerzo para llevar servicios de calidad a todos los ciudadanos del continente”; al tiempo que reconoció los grandes pasos que han dado los gobiernos locales en Panamá: “Hay progreso en la descentralización, un aumento de las entidades locales y una mayor autonomía en 40 años. Hay que seguir avanzando en la generación de ingresos y en mejora en la calidad de los servicios domiciliarios para los ciudadanos; siendo el primero, la gestión de residuos sólidos que debería ser una gran apuesta nacional. El segundo, es el manejo de las aguas residuales, sobre todo en un país que tiene muchos cuerpos de agua dulce; creo que es la responsabilidad de todos los que estamos en Panamá”.

Tras las palabras de apertura de Díaz-Granados, le correspondió a la directora de la Autoridad Nacional de Descentralización, Roxana Méndez, presentar el proceso panameño con respecto a la independencia administrativa y financiera de los municipios, no sin antes agradecer los esfuerzos que desarrolla CAF para “visibilizar la importancia de los gobiernos locales como una respuesta cercana a nuestra población. El impacto que tienen los gobiernos descentralizados, a nivel local, prácticamente no se toman en consideración. No hay un análisis de territorio y este reporte es un aporte que va hacer diferencia y permitir que la cooperación tenga una visión más asertiva sobre los desafíos que enfrentan los gobiernos locales”; afirmó.

En medio del acto, tuvo lugar la firma del Acuerdo de Adhesión “Declaración de Barranquilla por las ciudades sostenibles y la biodiversidad, por el alcalde del distrito de Panamá, Mayer Mizrachi y sus homólogos Irma Hernández (San Miguelito), Amed Meza (Santa Isabel), Eric Jaén Vega (Santiago), Stefany Dayan Peñalba (Arraiján), junto a las autoridades que representaron a los alcaldes de David y Colón y teniendo como testigos al viceministro de Ordenamiento Territorial del Ministerio de Vivienda y Ordenamiento Territorial (MIVIOT) de Panamá, Frank Osorio Abadía y al presidente ejecutivo de CAF, Sergio Díaz-Granados.

El reporte pone a disposición del público el Atlas de Gobiernos Locales y Nacionales de CAF, la base de datos más completa, abierta, transparente y actualizada sobre variables de desarrollo a nivel subnacional en la región, entre los que se cuentan datos demográficos, de educación, empleo, infraestructura y servicios públicos, pertenencia étnica, y acceso a tecnologías de la información y comunicación. Se trata de 35 indicadores en total, seleccionados por su relevancia y disponibilidad en censos nacionales de 29 países de la CELAC. El Atlas, además, incluye datos de 262 gobiernos regionales y 18.236 gobiernos locales.

Posterior al evento, líderes y lideresas de diversos distritos participaron de una jornada de capacitación, donde se abordaron temas claves para el fortalecimiento de capacidades municipales y el desarrollo de ciudades sostenibles y biodiversas.